Получается вот такая картинка

Снимаем маску, и получаем выделение, теперь можно сделать заливку, ну скажем, желтым цветом

Пример конечно не особо практичный, это можно было сделать и просто подредактировав градиент, но мы преследовали не практическую цель, а чисто демонстрационную.
А теперь пример более практичный. Есть такая фотография

И нам нужно к нижней части применить какой-нибудь фильтр, можно сделать прямоугольное выделение, но получится грубый край, бросающийся в глаза, поэтому опять включаем быструю маску, и градиентом от черного к белому рисуем линию от солнечного сплетения до самого низа, снимаем маску, и опять получаем выделение. (Кстати, забыл сказать, выделение не будет такого же размера, что и нарисованый градиент, просто показ полупрозрачного выделения очень проблематично реализовать, поэтому отображаемое выделение начинается с точки 50/50, т.е. со средней точки между полной прозрачностью, и полной непрозрачностью). А теперь осталось только применить фильтр

здесь я применил фильтр Cotout из набора Artistic, в результате получился мягкий переход от нормальной фотографии к некоему подобию векторного рисунка. Данный прием очень часто находит применение в создании теней.
Также в режиме быстрой маски можно пользоваться и инструментами выделения

вот такой маленький пример, демонстрирует некоторые возможности. В режиме быстрой маски работают все инструменты рисования что и в обычном. Единственное что может еще понадобиться это только собственная фантазия. Думаю по этой теме все. Двигаемся дальше
Маска слоя
Ну тут уже будет попроще, основные понятия маски остаются неизменными, черный скрывает, белый открывает, серый делает полупрозрачным. Маску слоя можно применить только к слою, но не к фону.

Итак рассмотрим иллюстрацию: стрелка 1 - кнопка добавления маски слоя; стрелка 2 - иконка символизирующая что в данный момент включена именно маска; стрелка 3 - иконка слоя (если кликнкуть по ней, то редактироваться будет само изображение); стрелка 4 - иконка маски слоя (если кликнуть по ней, то редактироваться будет маска, если кликнуть с нажатым Alt, то даже можно будет увидеть как выглядит маска в натуральном размере). А теперь, что можно сделать. Ну начнем с того самого многострадального градиента. До этого у вас должен быть фоновый слой, и слой с маской, т.е. как на рисунке. Активируем маску слоя и рисуем градиент от черного к белому сверху вниз

Можно просто взять какую-нибудь стильную кисточку (я взял клиновые листочки) и просто порисовать

Итак, вывод: рисуя черным цветом мы скрываем изображение на слое (так сказать, обнажая лежащие ниже), белым цветом - наоборот. И напоследок.
Корректирующие слои
Это просто очень рулезная штука. Блин, десять минут сидел в ступоре как собака, все понимаю а сказать не могу. поэтому проще будет показать выбирается он вот тут

Особо внимательные могли обратить внимание что список корректирующих слоев, прямо таки брат близнец пункта меню Image -> Adjutstment, так в чем подвох. А подвоха нет. Тут действительно те же функции, но только с более расширенными возможностями.
Для демонстрации повторим создание цветных глаз на черно-белой фотографии. Открываем изображение, выбираем Layer -> New Adjustment Layer -> Color Balance..., появляется диалоговое окно, где все можно оставить по умолчанию, затем появляется окно где настраиваем цвет, меняться будет все изображение, но это легко исправимо. После подборки цвета нажимаем ОК. Теперь берем черную кисть подходящего размера и зарисовываем глаза.

А теперь обратим наш взор на палитру слоев, внизу, как и полагается, размещен фон, а вот верхний слой и есть корректирующий, на нем две иконки, первая слева - это сам корректирующий слой (если клацнуть два раза, то его можно отредактировать снова), второй - уже знакомая нам маска слоя. Вспоминая вышесказаное можно понять что нужно сделать чтобы получить цветные глаза, и черно-белый фон. Да очень просто, взять и инвертировать маску. С нажатой клавишей Alt кликаем по иконке маски слоя, и изображение у нас становится белым с двумя черными пятнами. Нажимаем Ctrl+I и изображение у нас становится черным с белыми пятнами, еще раз с Alt по иконке маски слоя, и ву-а-ля

Все, я выдохся, надеюсь это все вам окажет помощь. Все остальное выношу на самостоятельное рассмотрение, если возникнут вопросы.... Ну, короче, понятно